Australian Open, la picioarele lui Andre Agassi

Martina Navratilova, campioana la 46 de ani * Serena Williams a reusit Marele Slem dupa ce a castigat finala la simplu feminin
Zecile de mii de spectatori care au umplut pana la refuz Rod Laver Arena, precum si milioanele de telespectatori au asteptat foarte mult de la finala turneului de simplu seniori de la Australian Open, in care se intalneau Andre Agassi, favoritul cu numarul 2 si cel mai in forma jucator al competitiei, si germanul Rainer Schuettler, fara indoiala cea mai surprinzatoare aparitie in aceasta faza a turneului. Din pacate pentru cei care au platit sute de dolari ca sa vada cateva ore de tenis de buna calitate, meciul nu a avut istoric. Dupa ce a castigat opt puncte consecutive, pana ce adversarul sau sa reuseasca primul punct in acest meci, Andre Agassi a aratat ca este hotarat sa stabileasca un record al celei mai scurte finale si probabil a reusit. In numai 76 de minute, americanul a incheiat conturile cu mai tanarul sau adversar si, cu un 6-2, 6-2, 6-1 care face inutile orice comentarii, si-a trecut in cont cel de-al patrulea titlu la Australian Open din tot atatea finale. Dincolo de victorie in sine, care l-a bucurat enorm, mai ales ca a insemnat cel de-al optulea titlu de Grand Slam dintr-o cariera impresionanta, Agassi si-a dorit sa castige dintr-un motiv, sa-i spunem, personal. Pe la mijlocul saptamanii trecute, Steffi Graf, sotia marelui campion american, i-a promis ca, in cazul in care va castiga turneul de la Melbourne, va juca cu el la dublu mixt la Roland Garros. Agassi a luat promisiunea in serios si, in momentul in care a reusit punctul victorios, si-a indreptat ochii spre Steffi spunandu-i parca: "Astept sa te tii de cuvant". In aceste conditii, turneul francez, ce se va disputa la inceputul verii, va prezenta lumii punctul de atractie al deceniului: aparitia pe teren a unei perechi de vis, Andre Agassi - Steffi Graf. Dincolo de pariul lansat de Steffi, care a facut lumea tenisului sa fiarba de nerabdare, Australian Open a mai adus cu sine doua momente deosebite. In ordine cronologica vine succesul americancei Serena Williams in finala de simplu, victoria obtinuta in trei seturi impotriva surorii sale, 7-6, 3-6, 6-4, marcand momentul in care lidera clasamentului mondial a intrat in istorie. Serena, aproape de neinvins in circuitul feminin, a reusit sa castige Australian Open, cel de-al patrulea turneu consecutiv de Grand Slam si singurul care ii lipsea, facandu-si loc in elita jucatoarelor, atat de putine, care au in palmares un Mare Slem. In fine, ieri, inaintea finalei de simplu, australienii au avut sansa sa asiste la scrierea unei alte pagini de istorie. 46 de ani si trei luni. Aceasta este varsta noii campioane de dublu mixt de la Australian Open, nimeni alta decat Martina Navratilova, considerata de multi drept cea mai mare jucatoare de tenis din toate timpurile. Specialista a jocului de dublu, dovada si cele 38 de titluri de Grand Slam castigate la dublu feminin sau dublu mixt pana la aceasta finala, Martina, care a facut pereche cu indianul Leander Paes, a dovedit celor care s-au indoit de ea in momentul in care si-a anuntat revenirea, ca nu si-a spus ultimul cuvant. Cei doi au invins cu 6-4, 7-5 cuplul format din australianul Todd Woodbrige si grecoaica, de numai 20 de ani, Eleni Daniilidou, aratand lumii frumusetea tenisului care nu tine cont de varsta.